Европейское космическое агентство совместно с британским стартапом Siloton разрабатывает технологию для диагностики и профилактики синдрома SANS — состояния, при котором астронавты теряют зрение во время длительных полётов в космосе. Проблема становится особенно актуальной в преддверии амбициозных миссий программы Artemis к Луне и дальних космических путешествий.

Синдром SANS (spaceflight-associated neuro-ocular syndrome) поражает примерно 70% астронавтов на Международной космической станции. Из-за отсутствия гравитации жидкости в организме скапливаются в голове, что приводит к отёку зрительного нерва, деформации глазного яблока и смещению сетчатки. Самый известный случай — астронавт NASA Джон Филлипс, который отправился на МКС в 2005 году с идеальным зрением 20/20, а вернулся на Землю с показателем 20/100, что считается умеренным нарушением. Хотя после возвращения часть повреждений обратима, это создаёт серьёзный риск как для безопасности миссии, так и для здоровья космонавтов.

Решение Siloton основано на квантовых технологиях и позволяет уместить сложное офтальмологическое оборудование на фотонном чипе размером с монету. На МКС сейчас используется модифицированная версия обычного оптометрического сканера для измерения толщины слоёв сетчатки, но устройство громоздко и требует постоянного контакта с экспертами на Земле. При полётах на дальние расстояния такая схема станет невозможной из-за задержек связи.

Новое устройство позволит астронавтам самостоятельно проводить сканирование глаз без поддержки с Земли, что даст космическим агентствам больше данных о развитии патологий и ранние предупреждения о проблемах. Инженерам предстоит преодолеть немало технических препятствий: батареи создают пожарную опасность в замкнутом пространстве космического корабля, потребуется придумать крепление для головы астронавта в условиях невесомости и найти место для установки оборудования. Однако создатели проекта оптимистичны — высокотренированные молодые астронавты с полностью функциональным зрением будут намного более дисциплинированными пациентами, чем пожилые люди с имеющимися проблемами зрения.

Интересно, что разработки для космоса уже начинают улучшать обычные медицинские устройства. Siloton параллельно работает с Национальной службой здравоохранения Великобритании над решением, позволяющим пациентам с заболеваниями сетчатки проводить самодиагностику дома. Технологии, созданные для экстремальных условий космоса, постепенно находят применение в земной медицине.

По материалам Wired