Корейский аэрокосмический научно-исследовательский институт (KARI) опубликовал первые фотографии места падения второй ступени ракеты Falcon 9 на поверхность Луны. Снимки были получены лунным орбитальным аппаратом Danuri, который пролетал над районом столкновения вскоре после удара. Южная Корея — одна из немногих стран, у которой на данный момент есть спутники, находящиеся на лунной орбите на высоте около 100 километров над поверхностью.

На опубликованных изображениях видны следы недавнего воздействия. По расчётам астрономов, удар оставил после себя кратер шириной в несколько десятков метров и глубиной примерно 3,6 метра. Дополнительное подтверждение факта столкновения получено с помощью Очень Большого Телескопа (VLT), который зафиксировал натрий и литий, поднимавшиеся с лунной поверхности после удара.

Вторая ступень Falcon 9 находилась на нестабильной орбите более года. Ракета была запущена в январе 2025 года с целью доставки лунных посадочных модулей. За прошедшее время гравитация Земли, Луны и Солнца постепенно изменяли траекторию её полёта, в результате чего аппарат в итоге врезался в спутник Земли.

SpaceX пояснила, что для высокоэнергетических миссий, направленных в область лунной орбиты, почти все ресурсы ракеты расходуются на успешное выведение полезной нагрузки на целевую орбиту, и контролируемый спуск на Землю становится невозможным. Компания заявила, что активно работает над ответственным управлением оставляемым в космосе оборудованием и сотрудничает с NASA для поиска оптимального решения проблемы утилизации космического мусора. По словам SpaceX, такие столкновения редки, но могут происходить с объектами, находящимися на подобных орбитах.

Ожидается, что в ближайшие дни NASA может опубликовать более высокие по разрешению изображения места удара, полученные своими лунными орбитальными аппаратами после проведения необходимых проверок данных.

По материалам Wired